Trên quảng trường trung tâm Lisbon, Guimaraes, những bến cảng dọc 2 bờ sông Tagus, Douro hay bãi biển Guincho nổi tiếng, những màn hình khổng lồ đã sẵn sàng. Hơn 10 triệu người dân Bồ Đào Nha đang chờ đợi hoà mình vào đêm không ngủ…

Gần đến giờ G, sự kỳ vọng của người Bồ Đào Nha cứ lớn dần lên cùng nỗi âu lo, phập phồng, đất nước này vẫn còn sót lại rất nhiều hủ tục và những quan niệm mê tín từ xa xưa. Các fan BĐN lo sợ cái dớp “vòng bán kết với các đội chủ nhà” sẽ lại vận vào với đội bóng của HLV Scolari. Cần biết rằng, kể từ năm 1988 đến nay, tất cả các đội chủ nhà VCK EURO đều thua ở bán kết: Đức (1988), Thuỵ Điển (1992), Anh (1996) và Hà Lan (2000). Thêm nữa, ĐT BĐN cũng rất “đen” ở bán kết các giải đấu lớn như EURO hay World Cup. Năm 1966, huyền thoại Eusebio cùng các đồng đội gục ngã trước Anh tại bán kết World Cup. Năm 1984, đội tuyển BĐN với Paolo Futre dừng bước trước Pháp tại bán kết Euro. Và 4 năm về trước, Figo cùng các đồng đội thêm một lần chào thua người Pháp bởi bàn thắng vàng của Zidane từ chấm 11m trong hiệp phụ. Giờ đây, là trận bán kết thứ 4 trong lịch sử. Rượu vang O’Porto đầy hương vị và ngây ngất đắm say sẽ chảy tràn, hay là sự day dứt từ những bản sonnet của Camoes? “Tôi tin chúng tôi sẽ lọt vào trận chung kết, bởi vì chúng tôi chưa khi nào mạnh như thế”, tiền vệ Deco tự tin.

Một ngày hè cách đây 16 năm, bàn thắng ở phút 89 của Marco van Basten ghi vào lưới ĐT Đức đã đưa cả Hà Lan đắm mình trong lễ hội. Đó là lần đầu tiên đội bóng xứ tulip lọt vào trận CK EURO. 4 ngày sau trận đấu này, Hà Lan đánh bại Liên Xô 2-0 để đăng quang danh hiệu VĐ đầu tiên ở VCK một giải đấu lớn. Một giấc mơ còn được mơ mãi đến hôm nay. Trong khi người BĐN đang lo sợ “tiếng nói từ lịch sử” thì người Hà Lan rất tự tin khi nhìn về quá khứ. Có một điều khá đặc biệt là mỗi khi Hà Lan đụng độ Đức tại các VCK EURO, bao giờ cũng có 1 trong 2 đội vào chung kết, ai cũng biết năm nay Đức đã bị loại. Thêm một chi tiết thú vị, ở 2 VCK EURO gần đây đội lên ngôi vô địch đều nằm chung bảng với Séc: Đức (1996), Pháp (2000). Thế nhưng, quy luật của bóng đá là chẳng có quy luật nào cả, bởi thế cả người Bồ Đào Nha và người Hà Lan đều có quyền mơ mộng…

24 giờ trước trận đấu của lịch sử, BĐN được đón nhận tin vui khi 2 trụ cột là tiền đạo Nuno Gomes và hậu vệ Jorge Andrade đều đã bình phục chấn thương và sẵn sàng cho trận đấu này. Tiền đạo Pauleta cũng hết án treo giò, nhưng trước phong độ ấn tượng của Gomes, có lẽ anh sẽ bắt đầu trận đấu từ băng ghế dự bị. Bên phía đội tuyển Hà Lan, đội trưởng Frank de Boer sẽ không thể góp mặt do chưa bình phục chấn thương mắt cá trong trận gặp Thuỵ Điển. Trung vệ trẻ Bouma sẽ là sự lựa chọn thế vai Frank de Boer. Chơi kém ấn tượng ở những trận đấu trước, rất có thể Van der Meyde sẽ phải nhường lại vị trí cho cựu binh Marc Overmars…

4 năm về trước, tại trận bán kết EURO 2000 gặp Pháp, tiền đạo trẻ Nuno Gomes đã cân bằng tỉ số 1-1 cho BĐN bằng một cú “xoay bản lề” ngoạn mục. Nhưng trong hiệp phụ vì tranh cãi với trọng tài về quả penalty mà Gomes bị truất quyền thi đấu và sau đó bị UEFA treo giò tới 8 tháng. Những ngày tháng tồi tệ đã qua, Gomes đã trưởng thành và chín chắn hơn rất nhiều, thời khắc mà anh chờ đợi suốt 4 năm qua đã tới…

Cả Hà Lan và Bồ Đào Nha đều có lối chơi tấn công biên rất hiệu quả với những cầu thủ chạy cánh rất xuất sắc. Cuộc chạm trán giữa C.Ronaldo, Figo (BĐN) với Robben, Overmars hoặc Van Der Meyde (Hà Lan) hứa hẹn sẽ rất thú vị, ngoạn mục. Hơn hết, trận đấu này còn được chờ đợi bởi đây là cơ hội cuối cùng cho những chàng trai thuộc “thế hệ vàng” của cả Hà Lan và Bồ Đào Nha, những Marc Overmars, Cocu, Seedorf, Davids, Van der Sar hay Figo, Couto, Rui Costa đều đã già, thời gian không còn đợi họ…

Tulip sẽ nở hay những hậu duệ của Vasco Da Gama, Magellan sẽ đi đến tận cùng của sự khám phá? Tôi chọn Hà Lan!

Thông tin trước giờ G:
- BĐN chưa từng thất bại tại Lisbon trong 28 trận đấu gần đây kể từ sau trận thua 0-1 trước Italia năm 1987.

- BĐN và Hà Lan đã gặp nhau tổng cộng 8 lần. BĐN thắng 4, hoà 3 và chỉ để thua đối phương đúng 1 trận, đó là trận thua 0-1 tại vòng loại EURO ’92.

- Trong lần gặp nhau gần đây nhất giữa 2 đội tại vòng loại World Cup 2002, Hà Lan đã dẫn trước BĐN 2-0, nhưng sau đó đã bị đội bóng bán đảo Iberia san bằng tỉ số 2-2 trong những phút cuối. Pauleta và Figo là những người đã lập công cho BĐN.

Ruud van Nistelrooy – Cristiano Ronaldo
Một chân sút đã thành danh và một tiền vệ trẻ đang lên, một sự so sánh có vẻ hơi lệch lạc. Nhưng thực tế, C.Ronaldo cũng có thể coi như một tiền đạo bởi anh luôn được chỉ định là người đá cao nhất ở hàng tiền vệ của đội chủ nhà. Có thể nói rằng Van Nistelrooy và C.Ronaldo là những quân bài quan trọng nhất của Hà Lan và BĐN vào thời điểm này, đặc biệt là ở những khâu cuối cùng. Với Van Nistelrooy, nhiệm vụ chính của anh là ghi bàn bằng mọi giá còn C.Ronaldo lại chủ yếu là cung cấp bóng và tạo điều kiện cho đồng đội, thế nhưng anh cũng không từ chối cơ hội ghi bàn sau những pha nhập thành rất nhanh và hợp lý. Về độ nguy hiểm, Van Nistelrooy nhỉnh hơn vì anh chủ yếu hoạt động trong khu vực cấm địa của đối phương và có nhạy cảm ghi bàn tuyệt vời. Chân sút số một của CLB MU này đã khẳng định điều đó bằng 4 bàn thắng khá đẹp mắt cho “cơn lốc màu da cam”. Ruud cũng được đánh giá cao hơn trong cuộc so tài này khi phía sau anh là một cỗ máy khá hoàn hảo, nhuần nhuyễn, ăn ý và có khả năng tạo cơ hội rất tốt. Thế nhưng C.Ronaldo cũng sẽ chứng tỏ anh xứng đáng là cầu thủ hay nhất nhì hiện nay tại ĐT BĐN. Tại sân Old Trafford, anh có nhiệm vụ cung cấp bóng cho Van Nistelrooy, còn ở trận đấu này, mọi chuyện đã quay ngoắt 180o khi anh sẽ phải cung cấp bóng cho đối thủ của chân sút này. Tốc độ, kỹ thuật và sự hiệu quả trong những pha băng lên hãm thành khiến C.Ronaldo là một trong những mũi nhọn nguy hiểm nhất mà các hậu vệ của Hà Lan sẽ phải vất vả nhiều.

Edgar Davids – Louis Figo
Nếu như Louis Figo là một phần không thể thiếu, là nhạc trưởng trong những pha tấn công của ĐT BĐN thì Edgar Davids chính là khắc tinh của cầu thủ này khi anh là một trong những tiền vệ thu hồi bóng tốt nhất thế giới hiện nay. Tại La Liga, Davids và Figo đã từng phải đối mặt với nhau trong trận derby của Tây Ban Nha giữa 2 đối thủ lừng danh Barcelona và Real. Phần thắng đôi chút nghiên về phía tiền vệ người Hà Lan. Tại kỳ EURO này, trong khi Figo chơi không hiệu quả và thường xuyên bị thay ra thì Davids lại luôn nắm giữ vai trò hết sức quan trọng ở hàng tiền vệ của Hà Lan với thể lực, tốc độ cùng những quả xoạc bóng cực kỳ hiệu quả. Anh sẽ tiếp tục là chốt chặn quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Advocaat ở trận đấu này trước một hàng tiền vệ đầy kỹ thuật của BĐN. Được chơi trên sân nhà, trước sự cổ vũ của khán giả nhà, thế nhưng đó chưa chắc đã là điều tốt với Figo. Thể lực suy giảm và lối chơi khá cá nhân với những pha đột phá chưa một lần tỏ ra hiệu quả, Figo sẽ khó có thể làm nên chuyện trước những tiền vệ và hậu vệ đầy sức mạnh của đội khách.

Chỉ có một điểm có thể coi là tương đồng trong 2 cuộc so tài này, đó là không chế ngự được những cầu thủ trên, khả năng thất bại của 2 đội sẽ là như nhau.